Bájná arktická "cesta" je splavná

Sen, který po staletí podněcoval fantazii mořeplavců, se začíná naplňovat. Otevírá se legendární Severozápadní cesta, jež by mohla zkrátit plavbu mezi Atlantským a Tichým oceánem. Evropská kosmická agentura (ESA) oznámila, že trasa přes arktické vody je splavná v celé délce - poprvé od roku 1978, kdy se sbírají data o ledové pokrývce v severním oceánu.

Ta nyní podle ESA ustoupila přímo "extrémně", na nejnižší zaznamenanou úroveň. "Oblast pokrytá ledem se zmenšila na pouhé zhruba tři miliony kilometrů čtverečních - ze 4 milionů v předchozích dvou letech," uvedl dánský výzkumník Leif Toudal Pedersen. Toto tempo podle něj naznačuje, že arktický led by v letních obdobích mohl zcela zmizet dříve, než se čekalo. Vědci, kteří pod záštitou OSN zkoumají klimatické změny, předpovídají, že k tomu dojde kolem roku 2070, jiní experti už mluví o roce 2040. A shodují se, že polární oblasti jsou vůči změnám klimatu citlivější než jiné regiony.

Skládanka stovek fotografií, které ESA pořídila v září, ukazuje, že dnes by led nebránil v plavbě podél severní Kanady, Aljašky a Grónska. Cestou do Asie by lodi ušetřily tisíce mil - nemusely by mířit přes Panamský průplav.

Nejde přitom o nejkratší možnou arktickou trasu - ta by vedla podél sibiřského pobřeží, ale stále ji částečně blokuje led.

Odborníci soudí, že zpráva ESA má pro budoucnost lodní dopravy zatím jen symbolický význam.

"Cesta mezi Skandinávií a Japonskem by se zkrátila téměř na polovinu. Nebude ale bez ledového příkrovu celý rok, takže neumožní stabilní spojení," řekl agentuře AP norský vědec Claes Ragner.

Vyhlídky na dopravu napříč Arktidou už vyvolávají mezinárodní spory. Kanada prohlašuje, že by ostatním mohla znemožnit plavbu částmi Severozápadní cesty, které leží na jejím území. Proti tomu protestují USA i Evropská unie.

Země s arktickým pobřežím mají zájem i o naleziště surovin. Nárok na těžbu v rozsáhlém pásmu oceánského dna si dělá hlavně Rusko - a jeho ponorky nedávno v "dobyvatelském" gestu umístily ruskou vlajku pod severním pólem.