Za rájem do Singapuru

Podle prastaré legendy dal osadě u jižního cípu Malajského poloostrova jméno Singapur (Lví město) princ z dávné říše Sri Vijaya. Ještě do 14. století se v jihovýchodní Asii používalo i jméno Temašek (Mořské město), ale záhy lví přízvisko zvítězilo a ujalo se. Jako by tím předznamenalo sílu a dravost, s jakou se v současné době jedna z nejvyspělejších a nejotevřenějších ekonomik světa, ač dočasně zasažená finanční krizí, dere kupředu.

Rybářskou osadu v původně nehostinné bažině začal na počátku 19. století měnit v honosné město sir Thomas Stamford Raffles. Hlavní ostrov obklopený třiašedesáti menšími ostrůvky se brzy stal křižovatkou, kde se setkávali obchodníci z nejrůznějších koutů světa. Mnozí z nich neodolali kráse místních žen převážně čínského původu a usadili se zde. V oblasti postupně vznikl velice rozmanitý etnický mix s vlastní bohatou tradicí a kulturou, takzvaný peranakan. Dnes se na ostrově ve tvaru diamantu tyčí věže největších světových bankovních domů a v centru proťatém umělou řekou Singapore River stojí více než stovka luxusních hotelů.

Tradice a mrakodrapy

Singapuřané jsou šťastní lidé: po celý rok v jejich městském státě čítajícím necelých pět milionů lidí panuje teplé a stálé počasí - podle záznamů tady naměřili nejnižší teplotu 18,4 stupně Celsia. A rovníkové slunce jako by se otisklo do tváří a povahy zdejších obyvatel: jsou optimističtí, přátelští, veselí, pracovití a aktivní.

"Někteří Singapuřané jsou mimořádně hrdí na svůj původ," řekl na úvod můj průvodce, zdejší rodák Danny Lorenzo, a ochutnal šťavnatý kousek hovězího masa připraveného podle tradičního receptu beef rendang. Sedíme v restauraci True Blue Cuisine, která je vyhlášená svými specialitami odkazujícími až k samotným kořenům původní kuchyně. "Majitelé podniku servírují světu nejlepší autentická peranakanská jídla," upozornil padesátiletý profesionální průvodce.

V roce 2004 se rodinný podnik dostal na seznam Top 10 britského magazínu Wine & Dine. Záměru zakladatelky restaurace Daisy Seahové odpovídá i tradiční interiér a nádobí, ve kterém jsou speciality prezentovány.

True Blue stojí v srdci původní zástavby, ve čtvrti Katong, která po dobrém obědě vybízí k procházce starým Singapurem. Architekturu Katongu utvářela sociální a etnická různorodost původních obyvatel - mezi barevnými, převážně dvoupatrovými rodinnými domky se tísní náboženské chrámy, kavárny a obchůdky s tradičními šperky a oděvy. Kontrast k dávné historii poskytují mrakodrapy, které vyčnívají nad panoramatem Katongu jako sekvojový les kolem domorodých vesnic. Singapur se pyšní i dalšími typy tradiční zástavby - po celém světě jsou známé Čínská čtvrť, Malá Indie a Arabská čtvrť.

Nákupní orgie

K večeru, kdy rozložitý strom albicie - či jak zde říkají, rain tree - zavírá své listy, vyrážejí stylově učesaní Singapuřané do bezpočtu zdejších restaurací a hlavně do obchodních domů. Nejslavnější nákupní tepnou Asie je právě singapurská třída Orchard Road. Její název poukazuje na polovinu 19. století a na nekonečné sady pepře a muškátových ořechů, které počátkem dalšího století zničila záhadná choroba. Z historie zůstal pouze název orchard (sad). Nyní je ulice poseta mnohapatrovými obchodními domy se symbolickými kamennými draky u vchodů.

"Málokdo dokáže odolat pokušení známých módních značek," konstatoval Danny a ukázal na dav turistů, kteří v nekončícím proudu mizeli ve čtyřech desítkách obchodních center na Orchard Road. "Ročně navštíví Singapur více než devět milionů turistů," dodal Danny a vstoupil do nákupního ráje Ngee Ann City.

Masivní komplex pětipatrového centra, z něhož vyrůstají dvě věže kancelářských budov, nelze projít za jediný den. V budově za 520 milionů singapurských dolarů (více než sedm miliard korun) mají své butiky všechny známé luxusní značky, jako Chanel, Dior, Fendi, Louis Vuitton a další. Své zastoupení zde má i japonský obchodní dům Takashimaya a největší knihkupectví v jihovýchodní Asii Kinokuniya.

Mezi další gigantická centra patří Paragon (Gucci, Valentino a Versace), Palais Renaissance (DKNY, Prada, The Link a Jim Thompson) a obrovské hračkářství a dětské oděvy Forum The Shopping Mall (Song + Kelly 21, Calvin Klein a Max Mara). Jedním z největších a nejpopulárnějším obchodních center je Centerpoint, který do noci září svými modrými neony.

"Důsledně jsem porovnával ceny a mohu říci, že v Singapuru pořídíte značkové věci opravdu velmi levně," říká ředitel Carlson Wagonlit Travel Praha Jiří Homolka, který strávil v Singapuru několik dní. "Manželce vezu značkové hodinky, švagrovi parfém, pár drobností dětem a sobě jsem koupil golfové tričko s límečkem. Vše za poloviční cenu než u nás nebo i levněji," dodává.

Oáza klidu

Singapur naštěstí nabízí víc než jen pouhé nákupy. K odpočinku mají zdejší lidé ostrov Sentosa, který s centrem města spojuje most a na nějž se dostanete autem za pár minut. "Jako golfista si dovedu představit, že bych sem přijel s rodinou a strávil zde i čtyři dny a vůbec bych ten malý ostrov nemusel opustit," uvádí Homolka.

Původně nedobytnou pevnost, kterou byla Sentosa za druhé světové války, přebudovali architekti zábavního průmyslu v obrovské rekreační centrum. Turisté zde nasávají tropickou atmosféru na uměle vybudovaných plážích, kolem nich běhají opálení Singapuřané po tříkilometrové trekkingové dráze, před vchodem do podmořského světa se tlačí houf dětí a házejí syrové ryby půlmetrovým mořským želvám.

"Nastupovat, odjíždíme!" pobízí je zaměstnanec vodní atrakce a směruje nadšené juniory k pojízdnému chodníku. Ten vede do osmdesátimetrového proskleného tunelu, kde se nad hlavami dětské expedice prohánějí žraloci, chobotnice, rejnoci a dalších dva a půl tisíce různých druhů ryb.

Na ostrově nechybí námořní muzeum, botanická Fontánová zahrada, 4D kino, v němž sledujete filmy z kójí upevněných na hydraulických zvedácích, a samozřejmě kvalitní golfová hřiště pro náročnější návštěvníky.

Třešničkou na pomyslném dortíku zážitků ze života vodních živočichů je lázeňská terapie. "Posaďte se a vložte nohy do bazénku," povzbudila cizince milým hlasem krásná orientální dívka v bílém úboru. Položila jemné ručníky vedle vonných mastí na masážní pultík a spiklenecky mrkla na přihlížející zvědavé návštěvníky z Nizozemska, kteří právě vystoupili z autobusu. Ve třicetistupňovém vedru voda ve stinném přístřešku krásně chladí. Zvenku sem doléhají zvuky cizokrajného ptactva a spolu s vůní exotických květů stupňují relaxační atmosféru. Náhle se klidná hladina bazénku zvlnila hejnem masožravých ryb, které se hladově vrhly na nohy nic netušícího hosta.

"Nebojte se, ryby z čeledi Garra rufa okoušou starou kůži, obnaží zdravou, jemnou pokožku a zbytek nechají," uklidnila všechny rozesmátá masérka. "A pak si dáme vedle v čínské restauraci Garra rufa na kari," poznamenal se smíchem Danny.

Po dvacetiminutové rybí pedikúře dokončila dívka započaté dílo připravenými mastmi a dokonalou masáží chodidel. Dosud zaražení přihlížející turisté se začali hromadně zouvat. Terapie zvaná Fish Reflexology byla objevena v zemích Středního východu a patří mezi velmi oblíbené zdravotní procedury centra Underwater World.

Po náročných zážitcích v rušném soukolí zábavního centra se hodí oběd v klidné restauraci The Garden. Podnik je součástí luxusního hotelu a lázní The Sentosa Resort & Spa, stojícího uprostřed orientálních zahrad jen pár minut chůze od centra veškerého dění.

Restaurace je vyhlášená svými bezmasými biospecialitami a je určena pro hosty, kteří rozhodně nehlídají své výdaje za zdravý životní styl. Boháči si zde vychutnávají zeleninové závitky v horké mrkvové omáčce pokropené ořechovou pěnou, holdují ovocným koktejlům připraveným podle orientálních lázeňských receptů. Vyhlášený je dezert z tropické trávy a čerstvých malin s nezapomenutelným názvem Soy Milk Panna Cotta.

"Vytvořili jsme zde již světoznámé omlazující lázeňské a wellness prostředí, jehož léčivé účinky pocházejí čistě z přírodních zdrojů," vysvětluje Jessie Lokeová, mladá manažerka hotelu. "Lázně jsou nebem pro všechny smysly, naše wellness aktivity vycházejí z tradiční thajské a čínské medicíny."

Lázeňské budovy svírají ve svém středu společenský bazén s útulnými lehátky, kde odpočívají hoteloví hosté. V zahradách, jejichž zklidňující vůně sem přitahuje nejbohatší ženy i muže z celého světa, jsou jezírka s léčivým bahnem, bazénky s vířivkou, kaskádovitými masážními vodopády a čajovými relaxačními koutky.

Maraton v mrakodrapu

Stín sedmatřicetimetrové vyhlídkové sochy Merliona - ryby s hlavou lva - se zvolna prodlužuje a město zahalují těžké monzunové mraky. Světla mrakodrapů v centru Singapuru získávají na sklonku dne svou sílu a dodávají železobetonovým architektonickým skvostům až pohlednicový vzhled. Osm budov sahá do výšky více než 200 metrů, největší z nich, Republic Plaza, měří 280 metrů. Mrakodrapy se tyčí kolem Singapore River v těsném sousedství Čínské čtvrti.

Nejvyšším hotelem ve městě je Swiss-ôtel The Stamford, který nabízí ubytování v luxusních apartmánech na dvaasedmdesáti podlažích. Hotel je vyhlášený noblesním klubem v jednom z posledních pater a každoročním pořádáním běžeckého maratonu. Rekord drží čtyřiadvacetiletý německý student, který loni zdolal výškovou budovu za necelých sedm minut.

Nezapomenutelný je výhled na obchodní centrum Singapuru z klimatizovaných skleněných kapslí gigantického vyhlídkového kola Singapore Flyer. Je téměř o třicet metrů vyšší než britský London Eye. "Fascinovala mě moderní architektura v kombinaci s tropickou přírodou," vybavuje si v Praze své zážitky ze Singapuru Roman Fritschka, ředitel Bussines Travel OK TOURS.

"Od ostatních asijských zemí se Singapur liší dokonalým servisem a absolutním pořádkem. Na ulicích nenajdete jediný nedopalek," pokračuje Fritschka, který často cestuje do Thajska a jiných asijských zemí. Ostatně jakýkoliv nepořádek se v Singapuru trestá vysokými pokutami. "Nepochybně se na charakteru obyvatel tohoto ostrova podepsali Angličané a samozřejmě přísná vládní nařízení," dodal. Britskou koloniální minulost ostatně připomínají typické patrové autobusy a proud aut řítících se silnicí po levé straně.

Ačkoliv je Singapur na mapě světa jen malou červenou tečkou, jeho roční příjem z turistického ruchu přesahuje třináct miliard singapurských dolarů (více než 177 miliard korun). A ještě více turistů mají přilákat nové projekty jako rozestavěné gigantické zábavní centrum Marina Bay. Jeho dominantou budou tři kaskádovité hotelové věže spojené neobvyklou plochou střechou, kde projektanti plánují bazén, zeleň a skvělou vyhlídku z křišťálového pavilonu na okolní mrakodrapy. Součástí projektu jsou noční kluby, luxusní restaurace a samozřejmě další nákupní centra. Hlavním tahákem Marina Bay bude obrovské kasino ve stylu Las Vegas, jímž chce bouřlivě se rozvíjející městský stát konkurovat rychlému nástupu ne tak vzdálených čínských megapolí.