Microsoft vsadil vše na úspěch Windows 7

Protože se předchozí verzi Windows Vista dostalo špatného přijetí a ještě horší pověsti, příchod Windows 7 je vnímán jako životně důležitý pro obnovení dlouhodobé důvěry ve vlajkový produkt Microsoftu.

Finanční šéf firmy Chris Liddell prohlásil, že rozhodnutí pustit se do startu nového systému v katastrofálních podmínkách ekonomické krize má kompenzovat současné výkyvy poptávky.

Trh s osobními počítači zažívá hluboký propad a vedení Microsoftu přiznalo koncem minulého týdne obavy z chmurných vyhlídek pro zbytek letošního roku.

Pesimistická nálada je zcela pochopitelná. V noci na pátek totiž Microsoft oznámil první meziroční pokles tržeb ve své 23leté historii. Tržby firmy se ve třetím finančním čtvrtletí končícím v březnu snížily o šest procent na 13,6 miliardy dolarů. Zisk Microsoftu se ve stejném období meziročně propadl dokonce o 32 procent na necelé tři miliardy dolarů (61,5 miliardy korun).

Na vině je celosvětový pokles prodeje osobních počítačů, který v letošním prvním čtvrtletí dosáhl podle odhadů 15 - 17 procent.

Většina analytiků zastává názor, že Microsoft dělá správně, když se pouští do startu důležitého produktu navzdory vyceněným zubům recese.

"Microsoft si dnes jednoduše nemůže dovolit další dlouhé zpoždění, jaké jsme zažili před startem systému Vista. Nechat si na vývoj pět let a vytvořit tak špatný produkt je prostě chyba," říká Sarah Friarová, softwarová analytička společnosti Goldman Sachs.

Podle nezávislého technologického analytika Roba Enderleho může být letošní příchod Windows 7 pravděpodobně jedinou událostí, která přivede zákazníky zpět do obchodů. Klienty, kteří si mohou dovolit jen jeden velký nákup ročně, může tato novinka ovlivnit v rozhodování, zda si letos koupí ledničku, nebo počítač.

Enderle stejně jako další experti věří, že počítače s Windows 7 se dostanou na pulty obchodů letos v září. Zaznívají však také hlasy, že k tomu dojde o dva měsíce později. "Mnoho firem nyní nemá na nové počítače peníze a nejspíš je nebude mít ani příští rok," předpovídá Enderle.

Nepříjemnou situaci Microsoftu zhoršuje i současný rozmach netbooků. Dobrou zprávou pro firmu však může být, že rané předpovědi o tom, že řada netbooků bude používat alternativní operační systémy, se nepotvrdily. Prakticky všechny se nyní distribuují s Windows. Špatnou zprávou je nicméně fakt, že Microsoft na tomto softwaru moc nevydělá.

Netbooky, které budou podle Friarové činit příští rok okolo dvaceti procent všech prodaných osobních počítačů, totiž fungují na starší platformě Windows XP. Za tu si ale Microsoft účtuje méně než za Visty, které jsou pro netbooky příliš náročné na prostor na disku a paměť. Firma proto nyní připravuje levnější "startovací" edici Windows 7 pro netbooky, která umožní spustit jen omezené množství aplikací najednou. Microsoft doufá, že tato edice povzbudí dostatek uživatelů k tomu, aby přešli na dražší kompletní verzi systému. Analytici jsou však k těmto metodám skeptičtí. "Na záměrné omezování funkčnosti produktů zákazníci nereagují právě pozitivně," myslí si Enderle.

Protože firma prakticky ztratila naději, že letos dojde k oživení poptávky, a prognózy na rok 2010 zatím dělat nelze, je těžké určit, jak si bude Microsoft stát do budoucna. Situace nyní nutí softwarového giganta hrát roli, která pro něj není charakteristická - drtiče nákladů. Díky slibu, že firma sníží v tomto finančním roce provozní náklady o další miliardu dolarů, vzrostly v pátek její akcie téměř o devět procent.