Obamovu reformu má spasit daň z Coca-Coly

V socialistickém Československu se říkávalo, že vláda, která zdraží pivo, padne. Nestalo se. Demokraté v Kongresu a někteří lidé z týmu Baracka Obamy ovšem nyní obdobně pokoušejí trpělivost Američanů.

Ale v USA samozřejmě nejde o pivo, nýbrž o Coca-Colu a další sycené nealkoholické nápoje, kterých podle statistik vypije průměrný Američan bezmála 200 litrů ročně.

Což představuje i řádný přísun cukrů a kalorií, podle řady zdravotnických studií se právě konzumace těchto nápojů v USA zásadně podílí na epidemii obezity.

V situaci, kdy demokraté, kteří usilují o zdravotní reformu, na jedné straně přemýšlejí, jak ušetřit na výdajích ve zdravotnictví, a zároveň hledají, kde sebrat zhruba bilión dolarů, které by měla reforma stát, se zrodil nápad: zdaňme federální taxou Coca-Colu a příbuzné nápoje.

Limonáda jako cigarety

"Využít daň tak, jak se stalo s tabákovými výrobky, že se budeme snažit změnit návyky spotřebitelů ve prospěch zdraví společnosti a zároveň získáme tolik potřebné prostředky, je jasnou výhrou," vysvětluje Kelly Brownell, ředitel Centra pro potravinovou politiku a obezitu při Yale University, základní logiku zastánců nové federální daně. Podle Brownella by jen mírné zdanění, přibližně 20 centů na půl litru, během deseti let přineslo zhruba 150 miliard dolarů.

"Když to bude dražší, budou to lidé méně pít," tvrdí Thomas Frieden, ředitel federálního Centra pro kontrolu a prevenci nemocí s tím, že výše zmíněné zdanění by vedlo k desetiprocentnímu poklesu spotřeby těchto nápojů.

Nápad má opatrného obhájce i v prezidentu Obamovi, podle kterého jde "o myšlenku, která by měla být prozkoumána". Prezident ale zároveň sám citoval jeden z protiargumentů, když uvedl, že "lidé moc nechtějí, aby jim Velký bratr říkal, co mají jíst a pít".

Vedle této námitky, že nealkolické nápoje není možné srovnávat s tabákovými výrobky, a stát si nemůže hrát na chůvu, která hlídá, co máte na jídelním stole, jsou zde i další výhrady.

Podle Muhtara Kenta, výkonného ředitele Coca-Coly, se jeho odvětví "stalo příliš snadným terčem". V článku pro Wall Street Journal Kent tvrdí, že hlavní příčinou problému s obezitou, je "usedlý životní styl" Američanů.

"Nesmíme se bát podívat do zrcadla a přiznat si, že to není jen o kaloriích, které přijímáme, ale také o těch, co vydáváme," tvrdí Kent, který dále upozorňuje, že "politici démonizují odvětví, které v USA přímo zaměstnává 200 000 lidí a přes podpůrné profese další tři miliony.

V dosavadních jednáních o zdravotní reformě demokraté návrh neprosadili, ale o tom, že jde stále o živou věc, svědčí i obrana ze strany výrobců nápojů, kteří společně s asociací restauratérů spustili propagační protiofenzivu.

"Pro Kongres je to jen jedna peny. Ale ty peny se načítají, když se snažíte uživit rodinu," říká v televizním reklamním šotu žena, která z kufru levnějšího auta vyndává za pomoci svých dětí několik igelitek s plastovými lahvemi s nápisem "Soda", což je v USA souhrnné označení pro sladké sycené nealkoholické nápoje, tedy limonády.

Reklama je zaměřena na fakt, že zdanění by nejvíce postihlo chudší a střední vrstvy, které jsou největšími konzumenty těchto nápojů. Jiní kritici navíc zpochybňují předpoklad, že by tito lidé konzumaci omezili.

"Je to levné, tak to kupuju"

"Soda" by stále zůstala nejlevnějším pitím na trhu, a vysoký kalorický obsah ani možné zdravotní dopady zřejmě nemají pro konzumenty žádný odstrašující efekt. Vyplývá to ze zkušenosti z New Yorku, kde od července 2008 musejí fastfoody vedle jídel a nápojů uvádět kalorické hodnoty. Průzkum v chudších částech města zjistil, že zákazníci si v průměru nyní objednávají naopak o něco více kalorická jídla než před rokem.

"Je to prostě levné, tak to kupuju. Jdu po tom nejlevnějším, co je," citoval k tomu deník New York Times zákazníka, který si právě v McDonald's v newyorském Harlemu objednal dva cheesburgy. Za dva dolary dostal 620 kalorií.

Daniel Anýž
od našeho zpravodaje z Washingtonu

POPULÁRNÍ "SODA"
Zdravě žijící prezident Obama hamburgery, colu a hranolky moc nemusí. V rámci "přiblížení se obyčejnému Američanovi" však i on do fastfoodu občas zajde. Na snímku si objednává ve washingtonské restauraci "Five Guys". foto: profimedia